योग का संक्षिप्त इतिहास

योग का इतिहास लंबा है, पर उसकी स्मृति छोटी। आज लोग जो आसन करते हैं, उनका वर्तमान रूप आश्चर्यजनक रूप से हाल का है। दर्शन उससे पुराना है, पौराणिक कथा और भी पुरानी, और दोनों के बीच का संबंध उतना सीधा नहीं है जितना अधिकांश क्लासों की भूमिका में बताया जाता है।

आगे जो है वह एक संक्षिप्त, ईमानदार रेखाचित्र है। जहाँ इतिहासकार एकमत नहीं हैं, वहाँ यह साफ़ कहा गया है।

पाठों से पहले

सबसे पुराने प्रमाण टुकड़ों में हैं। सिंधु घाटी सभ्यता (लगभग 2500–1500 ईसा पूर्व) की मुहरों पर ऐसी आकृतियाँ दिखती हैं जिन्हें कुछ विद्वान बैठे हुए आसन मानते हैं। ये योगी हैं या नहीं, यह सचमुच अनिश्चित है — उस लिपि को अब तक पढ़ा नहीं जा सका, और व्याख्या बहुत हद तक बाद की सामग्री पर टिकी है। इस दावे को सावधानी से लें।

अधिक भरोसेमंद विचार उपनिषदों में हैं (लगभग 800 ईसा पूर्व से रचे गए), जो आत्मा, श्वास और परम के बीच के संबंध को खोजते हैं। उदाहरण के लिए, कठ उपनिषद इंद्रियों को घोड़े और मन को लगाम कहता है — एक रूपक जो आज भी काम करता है।

भगवद्गीता

भगवद्गीता, जो महाभारत का हिस्सा है और सामान्यतः पाँचवीं से दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के बीच किसी समय की मानी जाती है, योग की सबसे प्रभावशाली परिभाषाओं में से एक देती है: योगः कर्मसु कौशलम् — योग कर्म में कुशलता है।

गीता का योग मुख्यतः आसनों का नहीं है। वह इस बारे में है कि कर्म कैसे किया जाए बिना परिणामों में डूबे। कर्मयोग, भक्ति और ज्ञान — सब मार्ग हैं। शारीरिक अभ्यास का ज़िक्र मुश्किल से आता है।

पतंजलि

योग सूत्र वह पाठ है जिस पर अधिकांश आधुनिक योग दर्शन टिका है। वे इतने संक्षिप्त हैं कि अस्पष्टता तक पहुँच जाते हैं: 196 सूत्र, चार अध्यायों में बँटे, जिन्हें समझने के लिए सदियों की टीका चाहिए। रचना-काल पर बहस है, पर अधिकांश विद्वान संकलन को दूसरी और चौथी शताब्दी ईस्वी के बीच रखते हैं, और मानते हैं कि इसमें पुरानी परंपराओं का सहारा लिया गया।

पतंजलि का योगदान मन का एक कठोर नक्शा और उसे शांत करने की व्यावहारिक विधि है। आसन की उनकी परिभाषा — स्थिर और सुखद — प्रसिद्ध रूप से न्यूनतम है। विस्तृत आसन-प्रणालियाँ बहुत बाद में आईं।

हठ योग

पंद्रहवीं शताब्दी में संकलित हठ योग प्रदीपिका मध्यकालीन हठ-ग्रंथों में सबसे प्रसिद्ध है। यह आसन, श्वास-रोध, बंध, शुद्धि-क्रियाएँ और ध्यान का वर्णन करती है। इसकी कुछ विधियाँ कठोर हैं; कुछ आज भी आधुनिक क्लासों में पहचानी जा सकती हैं।

यह वह दौर है जब शरीर मुक्ति के लिए केंद्रीय हो जाता है, उससे ध्यान भटकाने वाला नहीं। हठ का लक्ष्य फिटनेस नहीं था। वह रूपांतरण था, जिसे शरीर के रास्ते खोजा जाता था।

आधुनिक दौर

आज जो आसन-प्रधान योग परिचित है, वह उन्नीसवीं सदी के अंत और बीसवीं सदी की शुरुआत में आकार लेने लगा — भारतीय पुनरुत्थान, वैश्विक आदान-प्रदान, शारीरिक संस्कृति आंदोलनों और तिरुमलै कृष्णमाचार्य तथा उनके छात्रों जैसे शिक्षकों के काम की उलझी हुई डोर से। उन छात्रों में बी. के. एस. अयंगर, के. पट्टाभि जोइस, इंद्रा देवी और टी. के. वी. देशिकाचार शामिल हैं।

उनकी प्रणालियाँ सचमुच नवोन्मेषी थीं। उन्होंने पुराने ग्रंथों से सामग्री ली, पर उस दौर की जिम्नास्टिक, कुश्ती और शारीरिक शिक्षा से भी। इससे आधुनिक योग नकली नहीं हो जाता। इससे वह जीवित परंपरा बनता है, और परंपराएँ यही करती हैं।

अभ्यास के लिए इसका अर्थ

दो निष्कर्ष साथ रखने योग्य हैं।

पहला, दर्शन कोई सजावट नहीं है। यम, श्वास, मन का अध्ययन — ये आसनों से पुराने हैं और यही कारण हैं कि अभ्यास का अस्तित्व है।

दूसरा, आसन प्राचीन अवशेष नहीं हैं। उन्हें जीवित स्मृति के भीतर ही परिष्कृत, व्यवस्थित और वैश्विक बनाया गया। यह मुक्तिदायक है: इसका मतलब है कि हर निर्देश को पवित्र मानना ज़रूरी नहीं। आप पूछ सकते हैं कि किसी आकृति का उद्देश्य क्या है, उसे अपने शरीर के अनुसार बदल सकते हैं, और जो मदद करे उसे रख सकते हैं।

आगे पढ़ें: योग के आठ अंग और योग सूत्र, सरल भाषा में।